在山水画中，水的表现是根据立意中的景况需要来决定其设置和主次角色，以及确立格调与精细或大略的表现程度。水的设置有其规律，最常规的如口诀：“高壑脉叠发流源，山势峻峭瀑泉；岗峦曲折走溪涧，陵阿洲头画沙崖；壁立峡江涡险激，江湖纵深写平远。”
国画中水的表现方式
在山水画中，水一般不用怎么去画，加深周围山石和树木就凸现出来了，当然内部也需要加一些动态线来体现。水的表现方式上主要有勾水法、染水法、倒影法和留白法四种。
勾水法步骤
勾水法即以墨线勾勒水纹。行笔要流畅灵巧，线条要虚实结合，有断有续，笔断意连。勾水法的造型有很多变化，如画微波常用人字纹，画河水常用平流纹，画怒涛常用虎爪纹，画巨浪则用反卷纹。画时要注意近波较大，远波较小，再远则无波的透视原理。
步骤01：确定水势，一般采用先画山石取水势，不宜过直，以求蜿蜒为上。↓↓↓
步骤02：蘸淡墨，沿山石周围进行点染，进一步确定水域。↓↓↓
步骤03：用硬笔淡墨勾勒水纹理，中锋运笔，虚入虚出，流畅轻快顺水势勾勒，不可迟钝、板结。↓↓↓
步骤04：继续勾画水纹理，这里采用的是网纹画水法，线条前实后虚、前粗后细。↓↓↓
步骤05：完善水纹，并用淡墨进行点染，留白处即为波光。勾画法画水线纹组合应有疏有密。↓↓↓
染水法步骤
染水法用墨或色渲染成水状。渲染里要注意水与其他物象的墨色之衔接要协调统一。染水法以表现平静水面较多，但不能平涂，要有虚实变化，以显水意。
步骤01：画出近处的山头和林木。↓↓↓
步骤02：染出远山，注意墨色的浓淡变化。↓↓↓
步骤03：在湖面上画上几条行船。↓↓↓
步骤04：用水将纸喷湿，先用墨色染出水面的大致效果。↓↓↓
步骤05：待墨色未干之时，用淡花青或草绿，加染湿染，切忌反复涂抹而成死板的色块。↓↓↓
倒影法步骤
倒影法画水用软毫大笔蘸墨，用侧锋由上至下画出物象的倒影，用笔要果断、概括，不是所有物象都要画上倒影，应有选择地表现。主体部分倒影可清楚些，次要部分倒影可模糊些，不必交代得很具体。
步骤01：画树，先立杆，用浓墨勾画树干，这里用的是单勾法，或停顿，或飞白，表现出树干的体面感。↓↓↓
步骤02：出枝，枝上生新枝，依次生发，勾画小枝既要层次丰富，又不能乱作一团。↓↓↓
步骤03：以淡墨细线勾画出水面上的人物，确定水面的高度。↓↓↓
步骤04：用淡墨染出远山湖处处。↓↓↓
步骤05：依次画出物象的倒影，在画倒影时应该有选择地表现，主体物象的倒影应表现得更加具体一些，次要部分的倒影可以模糊一些。↓↓↓
留白法步骤
留白法就是以纸的白地代替水，这是中国画独特的表现方式，它通过画山壁、水中石头等，把水衬托出来。虽不画水，却更具有水的清澈明亮，这是以虚代实，高度洗练的手法。
步骤01：皴画出近处的山丘，用笔可随意一些，墨色干湿变化较大，靠近湖面的地方用淡墨。↓↓↓
步骤02：画出树丛，注意树与树之间的比例关系、前后关系。↓↓↓
步骤03：淡墨皴画远山轮廓，这里可以画得模糊一些，这样才能表现出深远感。↓↓↓
步骤04：添加水草，并为山体、树木和水草进行染色，加强与水面的对比。↓↓↓
步骤05：最后为水面添加行船，使其更加形象生动。↓↓↓
波纹的画法
画波纹，多以硬毫蘸淡墨画鱼鳞纹或网中纹。这两种线纹都以中锋行笔，前者从左到右用弧线勾写，后者用下弧线勾写，更为生动。这两种勾法的表现特征都是以精整的短线组合成络纹状，在面积上形成匀中有虚实的韵致感。近水波线实、弧度大，远水波线虚、弧度小直至消失。在波纹面积上，适当以空白断开，构成主次呼应、对比。待墨迹干后，用淡色从整体关系上，概略地染出波光水色。
步骤01：蘸淡墨，中锋运笔，勾画水纹，将笔的灵动与稳健结合，线条应遒劲爽利。↓↓↓
步骤02：勾画近处的水纹，注意墨色的浓淡变化，以表现出起伏感。↓↓↓
步骤03：勾画远处的水纹，布置线条时要做到有急有缓、有紧有松。↓↓↓
步骤04：按照上面的方法，完善水面，远处的线条可作飞白处理。↓↓↓
溪水的画法
山有泉瀑而活，画溪水要有曲折转回和掩藏呼应。再用墨块点出水中乱石，石块要有大小、浓淡和聚散的变化。
步骤01：勾皴出西面的山体，山涧多碎石，画的时候要注意石头的自然堆垒关系。↓↓↓
步骤02：画出另一侧的山体，由于距离较远，勾皴的时候无需太过细致，只需要交代出大形即可。↓↓↓
步骤03：布置水中石块，近石墨浓，远石墨淡。↓↓↓
步骤04：勾画水纹、浪花及漩涡，注意水面的高低起伏变化和局部的水流方向。↓↓↓
江河的画法
写江河流水，首先要把握水的走向动势，其次要处理好河床及坡脚的变化、水中石头的大小位置、水纹的疏密变化等。
步骤01：先用浓墨勾皴一侧的山体，取势自然，峰回水转，将其透视关系交代正确。↓↓↓
步骤02：勾皴出另一侧的山壁。画山壁通过线的疏密和墨的浓淡、干湿、虚实将其表现出来。↓↓↓
步骤03：用线勾出水纹的大致走势，确定流向；用笔要松，水纹不可平直，略有倾斜，可以表现水的下泻之势。↓↓↓
步骤04：丰富线条，江水遇阴急漩的地方，可用螺纹线圈表现。↓↓↓
湖水的画法
湖水面，弥漫广远，水波微动，可用网巾水来表现，除此之外，有很多情况下，湖面干脆就留白，只画出山体和林木的倒影，以及在湖面上画上行船即可。
步骤01：画出近处的山头，山头上实下虚，并画出山头的倒影。↓↓↓
步骤02：采用平远构图法，画出远处的山头，用墨稍淡。↓↓↓
步骤03：用淡墨，染出远山，利用墨色染出山头延绵起伏的感觉。↓↓↓
步骤04：为所有的山头添加阴影，其实这也是在确定湖面的轮廓，至此湖面的造型已经基本上塑造完毕。↓↓↓
步骤05：为了让湖面更加生动、逼真，可以在湖面上画上行船。↓↓↓
瀑布的画法
瀑布贯穿山水全局。画瀑布首先要重视其源头，不可从山顶挂下，同时要画出飞奔的动势与水声。水口最难画，必求构思奇特。古人画瀑布多流流畅的线条表现出水的流动感与速度感，并将旁边的山石染暗以衬托白练之美。
步骤01：反复构思，确定水口的位置，画出西面的山崖，通过线条的浓淡、粗细、干湿、虚实、疏密等，表现出岩石的体面和前后层次。↓↓↓
步骤02：画出东面的山崖，画山其实是在定瀑布的走向和瀑布的大形，所以在勾皴时要注意瀑布的形象，理解空间关系和水的平流、斜流与下泻的关系。↓↓↓
步骤03：用淡墨勾画出瀑布水流的纹理，用笔要果断、流畅，上实下虚。↓↓↓
步骤04：继续用淡墨勾画出水口的形象，可采用结网的方法处理水口，结网需安排生动。↓↓↓
步骤05：完善水口的造型，并作最后的整理。↓↓↓
